웨스트 오스트레일리아에 거주하던 한 남성이 유명 체중감량제를 복용한 후 간을 잃은 사실이 드러났다. 이 남성은 녹차와 가르시니아 캄보지아라는 열대 과일이 들어간 단백질 분말을 먹은 후 2주 시한부 선고를 받고, 긴급 간이식수술이 필요한 상태다.
녹차 추출물은 농축 형태로, 체중감량 특성과 항산화 효과를 가지고 있다. 그러나 적정량을 섭취한 일부 개인에게서 간부전이 일어나기도 하며, 전 세계에서 발생한 간 부전 수십 건이 이와 관련이 있는 것으로 보고되었다. 가르시니아 캄보지아 또한 간 손상과 관련이 있다.
문제의 남성 피해자는 단백질 파우더와 녹차 추출물이 들어간 보충제를 먹은 후 죽을 뻔 했으며, B형 간염으로 간을 이식받아야 했다.
녹차 추출물을 함유한 호주 제품은 통상 주의 문구를 표시하지 않는다. 녹차는 엄밀히 말하면 식품이므로 관련 규제 대상에 속하며, 가르시니아 캄보지아 보충제 같이 치료와 관련된 내용을 표시한 제품은 연방의료제품청(TGA)의 적용을 받는다. 반면, 단백질 파우더 등의 제품은 주로 호주뉴질랜드 식품기준청(FSANZ) 규제 대상이며, 주 보건 당국이 이를 집행하도록 되어 있다.
연방의료제품청(TGA)은 검토 과정의 일환으로 현재 해당 사건을 조사 중이며, 추가 조치가 필요하다는 근거가 충분히 확인되면 조사 결과를 공개할 것이라고 말했다.
한편, 피해자의 담당의는 녹차 추출물이 간부전의 주요 원인일 가능성이 높으나 보충제와 파우더의 원료가 여러 가지라 단정 지을 수 없다고 설명했다. 이번 피해 사례는 호주의학저널에 게재되었다.
연방의료제품청은 피해자가 섭취한 단백질 파우더는 '하이드록시번 엘리트(HydroxyBurn Elite)'로, 'BSc' 업체에서 공급했다고 밝혔다. 녹차추출물은 호주에서 판매가 승인된 원료로 이를 함유한 제품은 호주에서 합법적으로 공급이 가능하다. 현재 해당 제품은 시중에 없다.
전문가들은 녹차추출물의 카테킨이 신부전을 일으키는 것으로 보고 있다. 제프리 교수는 정확한 매커니즘은 확실히 알 수 없지만 심각할 경우 사망을 초래할 수 있다고 말했다.
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